現在只要你選購DVR卡，店主一般的都是問你是要那種類型的卡——軟卡還是硬卡？這里我們就先來介紹一下軟卡和硬卡的不同之處。

1、硬壓縮DVR
　　硬壓縮DVR，也可稱視頻采集壓縮卡，與軟壓縮原理基本一樣，不同的是，模擬視頻轉換為數字信號后，并不直接通過PCI發到主板、顯卡、內存，而是先由硬壓縮DVR卡自帶的DSP代替電腦CPU執行壓縮算法指令，在DVR卡上的內存芯片壓縮，然后再通過PCI金手指進入主板。所以硬壓縮DVR電路板多了DSP或其他壓縮芯片與內存芯片。所以硬壓縮DVR的主要優勢主要表現在大路數監控，比如32路以上全實時監控錄像，軟壓縮難以實現，這個市場缺口就可以被硬壓縮所占有。

2、軟壓縮DVR
　　用軟卡的DVR我們一般叫做軟壓縮DVR，其實就是視頻采集卡，隨卡配有監控軟件，實現視頻監視、錄像、回放歷史視頻以及遠程監控等功能，其硬件為一個或多個視頻采集芯片(如：fusion878a，saa7130/7134，tw6802B/6805等)接收來自模擬攝像機的信號，轉換為數字信號，然后直接或通過PCI橋芯片從PCI金手指進入主板，原始的數字視頻信號，在內存里執行CPU指令運算，將視頻壓縮與處理，然后存儲到硬盤。另外原始視頻數據還直接發往顯卡，通過顯示器預覽。
　　軟卡的電路板很簡單，板上沒有壓縮芯片與臨時存儲芯片，成本低，一般是硬壓縮的1/3左右，所以價格是它最大的優勢，另外從原理我們可以看到，軟壓縮DVR是有CPU進行壓縮的，所以其壓縮品質較好，錄像清晰度高，在CPU資源充足的情況下，軟壓縮DVR無論在錄像、還是網絡以及其他功能絲毫不亞于硬壓縮DVR。